Per più di tre decenni e mezzo, il design della BMW Serie 3, il modello più venduto della società tedesca, ha subito una costante evoluzione in cui i progettisti e gli ingegneri sono riusciti a incorporare dinamismo, innovazione ed estetica in un concetto armonico e integrale, moderna e orientata al futuro, pur mantenendo i valori tradizionali.
Come risultato, ogni BMW Serie 3 ha mantenuto la sua identità inconfondibile marchio e può essere identificato come una BMW a prima vista. Tuttavia, le origini della BMW Serie 3 torna al 60.
In qualità di produttore di auto sportive ed elegante, la BMW aveva sviluppato a quel tempo una caratteristica di design con un profilo del corpo in tre volumi, motore anteriore e posteriore, il principio di base è stato stabilito dal 1500/2000 BMW e rimane fino ad oggi.
L'arrivo della BMW 1600, nel 1966, la serie 02 modelli a due porte che illuminava famoso come 2002tii 1600ti o confermato un concetto sarebbe poi essere ritirati dalla BMW Serie 3.
La presentazione della prima BMW Serie 3 nel luglio 1975 ha segnato l'inizio di una delle storie di successo nella storia dei modelli BMW. Anche se questo modello ha mostrato una somiglianza estetica ha presentato la BMW Serie 5 nel 1972, è certo che questo era un veicolo completamente nuovo e compatta sportiva.
La caratteristica dominante estetica sulla parte anteriore è stata al tempo stesso il simbolo più caratteristico del marchio, chiaramente identificabili anche a distanza: la griglia a doppio rene.